乐不思蜀这个成语的由来，主要讲述的是两位重要人物的故事，他们一个是蜀汉的最后一位君主刘禅，另一个是曹魏的权臣司马昭。刘禅，是刘备的儿子，继承了蜀汉的江山，他的所作所为构成了这个成语的核心内容。而司马昭，作为曹魏的权臣，他与刘禅之间的对话，直接推动了这一典故的诞生。在那个特定的历史时期，这两位人物的交往充满了戏剧性。
刘禅在蜀汉覆灭之后被转移到了洛阳。他曾经是蜀汉的君主，统治着广袤的土地。然而，投降之后，他的生活发生了巨大的转变。在洛阳逗留期间，司马昭设宴款待了他，并且特别安排了具有蜀地风情的歌舞表演。周围的人看到这一场景，都为刘禅感到惋惜，然而他却看得十分投入，脸上没有一丝悲伤之色。司马昭后来向他询问是否对蜀地有所留恋，刘禅直言不讳地表示：“在这的日常生活颇为惬意，对蜀地并没有太多的思念之情。”从这一点可以看出，他对恢复国家并没有表现出强烈的渴望。
司马昭对刘禅始终保持着警惕，特意设宴款待，目的是要探明刘禅是否还存有反抗的念头。当刘禅说出“乐不思蜀”这一语，司马昭或许会感到宽慰，认为刘禅已不再对他构成威胁。司马昭这样做也是为了保障曹魏政权的稳定，因为蜀汉曾是曹魏的一个强大对手。他执掌着国家的政治大权，因而思维格外周全，对于任何潜在的威胁都保持着高度的警惕，因此对刘禅实施了这一系列的考验。
乐不思蜀这一成语至今仍广为流传，刘禅因此句而成为了警示后人的负面典型，常被看作是缺乏远大志向的人。司马昭，这位身处动荡时期的权臣，他的多疑和谨慎性格在历史记载中体现得淋漓尽致。